В мае 1986 года в журнале «Наш современник» появился рассказ Виктора Астафьева «Ловля пескарей в Грузии», который вызвал скандал среди писателей Грузии. Астафьева обвинили в клевете на «гордых грузин», а затем в расизме. Скандал вроде бы пошел на спад, но не тут-то было. Именно в этот момент, в августе 1986 года, московский историк Натан Эйдельман написал Астафьеву письмо, в котором прямо обвинил его в расизме.